Tendo em conta as singularidades morfológicas, paisagísticas, faunísticas e florais que caracterizam o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, não é de todo surpreende, a unicidade dos elementos naturais que o compõem, dignos de serem preservados e protegidos, mas também apreciados e reconhecidos pelas entidades e pessoas de todo o país.

Neste contexto, mais que um direito, torna-se quase um dever promover e dar a conhecer alguns dos principais monumentos naturais pertencentes a esta região única, oportunidade que surgiu com o lançamento do concurso das “7 Maravilhas Naturais de Portugal”, que decorrerá no período de Março a Setembro de 2010.

Como votar:

Para ajudar a nossa maravilha e o nosso concelho a chegar mais longe e aos olhos de cada vez mais pessoas, VOTE!

Para mais informações, ou para deixar o seu voto apenas terá que aceder a http://www.7maravilhas.pt e fazer a sua votação on-line. Também poderá votar ligando para o número 760 30 27 09 ou enviando um SMS para o número 689 33 colocando no texto o número 709.

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Notícias:

- Apadrinhamento das Grutas de Mira de Aire

- Grutas de Mira de Aire entre as mais votadas no concurso "7 Maravilhas Naturais de Portugal"

- Votação 7 Maravilhas Naturais de Portugal no Pestana Palace Hotel

- Conferência de imprensa - Grutas de Mira de Aire e de Alvados nos pré-finalistas

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História das Grutas de Mira de Aire

Foi em 1947 que, pela primeira vez, alguns homens tentaram explorar esta gruta.

Lançando cordas, desceram até uma pequena galeria, onde, a algumas dezenas de metros, se encontraram como que numa janela aberta sobre um precipício. A escuridão, no entanto, não lhes permitiu ter uma noção clara da sala onde se encontravam, mas a notícia desta descoberta, sem antecedentes na região, chegou até Lisboa de onde acorreram vários espeleólogos.

Através da exploração do fundo da sala e de algumas reentrâncias nas paredes, descobriu-se o segredo para a continuação da gruta.

Em 1949, com a construção de um guincho de madeira, os espeleólogos deram continuidade à descoberta de um percurso de mais de 500 metros, denominado "Galeria Grande", e com uma topografia e paisagem variada.

Neste trajecto pode-se observar a "Fonte das Pérolas", as "Galerias do Polvo", o "Órgão", e o  "Rio Negro" que dava acesso ao "Areal" no fundo da Galeria Grande.

Nos anos 50 e 60, campanhas mais prolongadas passaram a exigir a criação de acampamentos no interior da Gruta.

A partir daí, foi possível chegar até ao "Sifão das Areias", "Concha" e "Labirinto", até que foi descoberto o "Poço Final", podendo assim poder ser elaborado o primeiro levantamento topográfico da Gruta.

O desejo de mostrar esta maravilha da natureza ao público tomou forma, e foram projectados e construídos centenas de metros de estrados e escadas de madeira, desde a entrada, até junto ao Sifão das areias.

Em meados da década de 70, com o intiuto de promover turisticamente a gruta e de a rentabilizar, constituiu-se uma sociedade que faz a sua exploração desde a Sala Grande até às partes principais da Galeria Grande.

A abertura ao público fez-se a 11 de Agosto de 1974.

Em 2007 uma expedição da Sociedade Portuguesa de Espeleologia entra na Galeria do Rio Negro e aproveitando a redução temporária do nível das águas, consegue acrescentar mais de 11Km de novas galerias que se estendem até ao interior do Planalto de S. Mamede.

Esta Gruta (Moinhos Velhos) juntamente com a Gruta da Pena e a Gruta da Contenda, faz parte de uma grande rede de galerias com mais de 11 Km.

Nos Invernos mais chuvosos, as águas desta rede juntam-se às águas da nascente do Olho de Mira e Regatinho, inundando assim a grande depressão fechada (Polje Mira-Minde) existente entre as povoações de Mira de Aire e Minde.